L’Air de Rien - restaurant à Fontin (Esneux)

Il est des invitations qui ne se refusent pas.  Fontin, petit bled sur les hauteurs d’Esneux à 20 minutes de Liège, une ancienne maison rénovée, jolie façade en pierre, L'Air de Rien  . . .  On pousse la porte, murs en moellons et argile, béton lissé au sol, tables et bar en bois brut, envie de toucher, caresser les matériaux, ambiance chaude, dépouillée, franche, net, j’aime !!

On commence par l’apéritif accompagné de ses snacks et mises en bouches.

Jambon d’Ardenne et pain soufflé/Herve/sirop de Liège

Visuellement j’ai d’abord cru à un mignon petit cake, puis, en le prenant entre les doigts je l’ai trouvé ferme et étonnamment léger !!  Surprise totale en le croquant, c’est en fait une très fine coque de pain soufflé, hyper croustillante  (ça m’a fait pensé aux Pani Puri Indien)  et à l’intérieur, une farce crémeuse au fromage de Herve (de la fromagerie le Birous) avec juste une goutte de sirop de Liège pour équilibrer le tout. 

On pourrait penser que c’est une folie de commencer par cette mise en bouche, le Herve c'est pas pour les chochottes, peur de flinguer les papilles pour la suite, et pourtant, quelle bouchée parfaite, bravo chef, on décolle, début très, très prometteur …  

(note pour quand je serais grande*  : maitriser la technique du pain soufflé)



Radis vert, livèche (céleri perpétuel), bœuf séché maison  -  Bouillon de crevette

Simple, pur, ...

Foie gras (en neige fondante, raccord total avec la météo), coings, amandes

Potiron, chantilly à la truffe, noisettes et quinoa

Onctueux, équilibré, parfait !! 

Le pain, fait maison, et accompagné d’une huile d’olive noire fermentée avant pressage, hyper parfumée.

Céleri rave, petit lait

Oui, tu connais le céleri, t’aime bien d’ailleurs, rémoulade, velouté, vapeur, purée, …

Eh ben Non, en fait t’as jamais mangé de céleri !!   

Celui-ci est cuit au four en croute de pâte à sel  (la même que quand on était gosse sel/farine/eau)  puis finement tranché, accompagné d’une mousse céleri au siphon et d’une écume de petit lait, fondant, parfumé, et puis dessous, le céleri, encore lui, râpé et confit dans un jus de viande … le bonheur dans une bouchée, comment peut-on provoquer tant de sensations avec un produit si simple ?? …  on arrête tout, tant pis pour la suite, remets moi dix fois cette assiette là    ;-)

Oeuf 64°, topinambour, vinaigre de riz

Jaune crémeux, parfaitement assaisonné, et puis ces chips de topinambour !!

Après chaque dégustation on s’attend presque à être déçu, comment faire mieux, la barre est déjà tellement haute, et puis non, l’escalade continue, quelle audace, cette cuisine ludique et créative, axée sur la terre, est tout simplement merveilleuse.

Langoustines, aneth, jus de concombre

Frais, iodé, délicieux, envie de courir sur la plage, de plonger dans les vagues, il est ou mon bikini ??  

Saint jacques, betteraves, oignons brulés

…  inspire, expire, qu’est ce qu’on est bien 

 

J’aurais pu écrire un roman sur chaque dégustation, tant elles ont provoqués d’émotions en moi, mais ça aurait fait un billet long, long, long, …  et encore, je ne vous parle pas de la sélection vins qui nous a été servie avec ce festival !!  Je ne m’y connais pas suffisamment pour trouver les mots exacts qui les décriraient chacun, ils mériteraient pourtant à eux seuls un article, Viognier du Languedoc, Colombard/Sauvignon de Gascogne, Abracadabra, Beaujolais, et bien d’autres (7 en tout) aromatiques et équilibrés, en parfaite harmonie avec les mets.

Skrei, algues, herbes

… masque et tubas, je continue à nager, qu’elle est belle la vie

Filet de cochon, chou-fleur, persil

Peau de cochon soufflée et chapelure de pain au levain.  Ce mignon cochon est cuit à basse température avant d’être pané et grillé …  On peut mourir de plaisir combien de fois sur une même journée ??

-- Une grande partie de la vaisselle est composée de pièces uniques réalisées en terre cuite par une artiste de la région (note pour quand je serais grande* : reprendre les cours à l’atelier de poterie)

Queue de bœuf, salsifis, trompettes de la mort

Alors là, l’acte final est en place,  "le" plat, fort, viril, on arrive au sommet de ce menu …  Whaouuuu …  Comme une soudaine envie de monter sur un terrain de rugby, pieds nu, en kilt, pour gueuler des chants primitifs, la bête est en moi        ;-)
 


Pommes, fleurs de sureau, céleri

Une meringue croustillante, un coeur moelleux et fondant, granité toute en finesse, fraicheur, pousses d'agastache.

Ce merveilleux voyage s'est terminé par le plaisir d’échanger quelques mots avec le chef qui nous explique qu’il a l’habitude de récolter lui-même ses herbes sauvages, mais que depuis peu, il se fait aider par un cueilleur  (peut pas être partout non plus, il en faut du temps pour mener a bien toutes ces expériences culinaires)  qui lui ouvre d’autres horizons, ce cueilleur connaît par exemple parfaitement les champignons, tel ce  « poule des bois »  qui a fait partie des dégustations un jour soir au resto    (note pour quand je serais grande* : m’initier à la mycologie)

Mignardises

Un accueil parfait, un service impeccable, jeune, passionné, modeste (merci Cédric). Une petite équipe, des produits frais, régionaux, une cuisine audacieuse, un grand savoir-faire !!  ...   La région liégeoise regorge de trésors cachés dans ses jolis villages, pourquoi toujours aller chercher bien loin alors que ces petits joyaux sont à portée de main.

En résumé, une de mes plus belles expériences gustative à ce jour, de la haute gastronomie, je vous souhaite à tous de ressentir l’enchantement que j’éprouve aujourd’hui au souvenir de ce merveilleux moment hors du temps, un jour, bientôt, qui sait, autre saison, autre menu, …
Je n’ose imaginer ce que Stéphane Diffels est capable de créer, d’ici 6 semaines, quand les jeunes pousses de printemps, tendres et goûtues feront leur apparition.

L’Air de Rien

23 Chemin de la Xhavée - 4130 Esneux (Fontin)

tél : 04/225.26.24

*  Qui se moque derrière et dit qu’on ne grandit plus après 40 ans ?? … 
et puis d’abord que celui qui n’a jamais procrastiné me jette le premier petit pain soufflé !!     ;-)